Dotychczasowy model pracy odwołujący się do rozwiązań zakotwiczonych w praktyce czasów realnego socjalizmu wyrażał się w zatrudnianiu pracowników na pełny etat. Nie jest on przydatny w gospodarce rynkowej. W miarę oddalania się od PRL-u staje się to zrozumiałe także dla ustawodawcy. Do uelastycznienia form zatrudnienia przynagla go ponadto konieczność dostosowania polskiego prawa pracy do norm Unii Europejskiej.