Opinia rzecznika generalnego Pitruzzella przedstawiona w dniu 16 marca 2023 r., sygn. C-209/21 P

Wydanie tymczasowe

OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

GIOVANNIEGO PITRUZZELLI

przedstawiona w dniu 16 marca 2023 r.(1)

Sprawa C‑209/21 P

Ryanair DAC

przeciwko

Komisji Europejskiej

Odwołanie – Pomoc państwa – Szwecja – COVID-19 – Gwarantowane pożyczki mające na celu wsparcie przedsiębiorstw lotniczych – Decyzja Komisji Europejskiej o niewnoszeniu zastrzeżeń

1. Odwołanie będące przedmiotem niniejszej sprawy wpisuje się w szereg postępowań zawisłych przed Trybunałem, w których Ryanair wnosi odwołania od wyroków, którymi Sąd oddalił wniesione przez Ryanaira skargi na decyzje, w których Komisja Europejska zatwierdziła środki wsparcia przyjęte przez różne państwa członkowskie w następstwie pandemii COVID-19 na rzecz przedsiębiorstw lotniczych prowadzących działalność na ich terytorium w formie pomocy indywidualnej lub systemów pomocy i oparte, w zależności od przypadku, na art. 107 ust. 2 lit. b) lub art. 107 ust. 3 lit. b) TFUE(2). W niniejszej sprawie spółka Ryanair DAC (zwana dalej „Ryanairem” lub „wnoszącą odwołanie”) wnosi do Trybunału o uchylenie wyroku z dnia 17 lutego 2021 r., Ryanair/Komisja(3) (zwanego dalej „zaskarżonym wyrokiem”).

I. Okoliczności faktyczne, postępowanie przed Sądem, zaskarżony wyrok, postępowanie przed Trybunałem i żądania stron

2. Okoliczności faktyczne leżące u podstaw skargi wniesionej do Sądu zostały opisane w pkt 1–3 zaskarżonego wyroku i można streścić je w następujący sposób.

W dniu 3 kwietnia 2020 r. Królestwo Szwecji zgłosiło Komisji środek pomocy w postaci programu gwarantowanych pożyczek dla niektórych przedsiębiorstw lotniczych (zwany dalej „rozpatrywanym systemem pomocy”), mającego na celu zapewnienie, aby przedsiębiorstwa lotnicze posiadające koncesję wydaną przez to państwo członkowskie i pełniące istotną rolę w systemie komunikacji tego państwa utrzymały wystarczającą płynność finansową, co pozwoli zapobiec sytuacji, w której zakłócenia spowodowane pandemią COVID‑19 zagroziłyby ich rentowności, oraz zachować ciągłość działalności gospodarczej w czasie obecnego kryzysu i po jego zakończeniu. Rozpatrywanym systemem pomocy miały zostać objęte wszystkie przedsiębiorstwa lotnicze posiadające, na dzień 1 stycznia 2020 r., szwedzką koncesję na prowadzenie działalności gospodarczej w dziedzinie przewozów lotniczych, udzielaną na podstawie art. 3 rozporządzenia (WE) nr 1008/2008 Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 24 września 2008 r. w sprawie wspólnych zasad wykonywania przewozów lotniczych na terenie Wspólnoty(), z wyjątkiem przedsiębiorstw lotniczych, których główna działalność polega na świadczeniu nieregularnych usług w zakresie pasażerskich przewozów lotniczych. Maksymalna kwota gwarantowanych pożyczek w ramach tego systemu miała wynieść 5 mld koron szwedzkich (SEK), gwarancja miała dotyczyć środków inwestycyjnych i kapitału obrotowego, zostanie udzielona najpóźniej do dnia 31 grudnia 2020 r. i pozostanie w mocy przez maksymalnie sześć lat. W dniu 11 kwietnia 2020 r. Komisja wydała decyzję C(2020) 2366 final w sprawie pomocy państwa SA.56812 (2020/N) – Szwecja – COVID-19: system gwarantowanych pożyczek dla przedsiębiorstw lotniczych (zwaną dalej „sporną decyzją”), w której, po stwierdzeniu, że przedmiotowy środek stanowi pomoc państwa w rozumieniu art. 107 ust. 1 TFUE, instytucja ta oceniła jego zgodność z rynkiem wewnętrznym w świetle komunikatu z dnia 19 marca 2020 r. zatytułowanego „Tymczasowe ramy środków pomocy państwa w celu wsparcia gospodarki w kontekście trwającej epidemii COVID-19”(), zmienionego w dniu 3 kwietnia 2020 r.(). (zwanego dalej „ramami tymczasowymi”). Komisja stwierdziła, że rozpatrywany system pomocy spełnia wszystkie istotne warunki określone w sekcji 3.2 tych ram tymczasowych, zatytułowanej „Pomoc w formie gwarancji kredytowych”, i jest zgodny z rynkiem wewnętrznym w świetle art. 107 ust. 3 lit. b) TFUE. W związku z tym nie wniosła do niego żadnych zastrzeżeń.