Opinia rzecznika generalnego A. Rantosa przedstawiona w dniu 13 października 2022 r. RWE Power Aktiengesellschaft przeciwko Hauptzollamt Duisburg., sygn. C-571/21

1.

Jaki rodzaj zużycia energii elektrycznej jest zwolniony z podatku od energii elektrycznej, gdy wspomniane zużycie służy produkcji energii elektrycznej? Takie jest w istocie znaczenie pytania, które zostało przedstawione Trybunałowi w niniejszym wniosku o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym, który dotyczy wykładni art. 14 ust. 1 lit. a) zdanie pierwsze dyrektywy 2003/96/WE (2).

2.

Powyższy wniosek został złożony w ramach sporu pomiędzy RWE Power AG a Hauptzollamt Duisburg (głównym urzędem celnym w Duisburgu, Niemcy, zwanym dalej „Hauptzollamt”) w przedmiocie odmowy przez ten urząd zwolnienia z podatku energii elektrycznej wykorzystanej przez RWE Power w latach 2003–2004 w należących do niej kopalniach odkrywkowych i elektrowniach w ramach prowadzonej przez nią działalności polegającej na produkcji energii elektrycznej.

3.

W swoich pytaniach prejudycjalnych Finanzgericht Düsseldorf (sąd ds. finansowych w Düsseldorfie, Niemcy) dąży w istocie do ustalenia przez Trybunał zakresu zwolnienia od podatku od energii elektrycznej, o którym mowa w art. 14 ust. 1 lit. a) zdanie pierwsze dyrektywy 2003/96, który stanowi w szczególności, że „energia elektryczna wykorzystywana do produkcji energii elektrycznej oraz […] do utrzymania zdolności do produkcji energii elektrycznej” podlega zwolnieniu od podatku od energii elektrycznej (zwanemu dalej „spornym zwolnieniem”). Konkretnie chodzi o to, czy i na jakich warunkach w ramach produkcji energii elektrycznej z węgla brunatnego pochodzącego z kopalni odkrywkowych wykorzystanie energii elektrycznej w procesach poprzedzających i następujących po produkcji energii elektrycznej – rozumiane, w technicznym znaczeniu tego słowa, jako proces przekształcania produktu energetycznego w energię elektryczną – może korzystać ze spornego zwolnienia.