Opinia rzecznika generalnego Kokott przedstawiona w dniu 15 stycznia 2009 r. - The Queen, na wniosek TNT Post UK Ltd przeciwko The Commissioners for Her Majestys Revenue and Customs. - Sprawa C-357/07., sygn. C-357/07

OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

JULIANE KOKOTT

przedstawiona w dniu 15 stycznia 2009 r.(1)

Sprawa C‑357/07

TNT Post UK Ltd

The Queen

przeciwko

The Commissioners of Her Majesty's Revenue & Customs

[wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez High Court of Justice (England & Wales), Queen’s Bench Division (Administrative Court)]

Szósta dyrektywa VAT - Zwolnione transakcje - Pojęcie publicznych służb pocztowych - Usługi powszechne - Zasada neutralności podatkowej

I -    Wprowadzenie

1.        W niniejszym postępowaniu High Court of Justice of England and Wales (Administrative Court) zwraca się o wykładnię art. 13 część A ust. 1 lit. a) szóstej dyrektywy VAT(2), który przewiduje zwolnienie od podatku usług „publicznej służby pocztowej”. W szczególności należy wyjaśnić, jakie znaczenie ma to pojęcie na zliberalizowanym rynku usług pocztowych.

2.        W postępowaniu przed sądem krajowym TNT Post UK Limited (TNT) zwraca się przeciwko temu, że wszystkie usługi pocztowe Royal Mail Group Limited (Royal Mail), operatora świadczącego usługi powszechne w Zjednoczonym Królestwie, zwolnione są od podatku, podczas gdy świadczenia wszystkich innych operatorów podlegają opodatkowaniu. Zdaniem skarżącej na całkowicie zliberalizowanym rynku w Zjednoczonym Królestwie nie występuje już „publiczna służba pocztowa”, a zatem nie ma miejsca dla takiego zwolnienia. Jeśli natomiast zwolnienie znajduje zastosowanie do operatora świadczącego usługi powszechne, powstaje pytanie, czy wszystkie jego usługi powinny zostać zwolnione, czy też jedynie określone usługi, a jeśli tak, to jakie.

        Poglądy państw członkowskich biorących udział w postępowaniu wyraźnie różnią się między sobą. Spektrum poglądów rozciąga się od potwierdzenia praktyki Zjednoczonego Królestwa do odrzucenia jakiegokolwiek zwolnienia na zliberalizowanym rynku. Wydaje się, że jednolita wykładnia i stosowanie szóstej dyrektywy nie są w tym wypadku zapewnione. Komisja wszczęła już w związku z tym postępowania przeciwko trzem państwom członkowskim w przedmiocie stwierdzenia uchybienia ich zobowiązaniom, częściowo ze względu na niestosowanie zwolnienia, częściowo zaś ze względu na jego przesadne rozszerzenie().