Jedną z charakterystycznych cech prawa UE jest dążenie do zwiększania zakresu informacji przekazywanych obowiązkowo pracownikom i możliwości wyrażania przez nich opinii. Dotyczy to zarówno warunków zatrudnienia poszczególnych pracowników, jak i całych przedsiębiorstw. Poza tym wspólny rynek oraz związana z nim swoboda przepływu kapitału i usług powodują, że coraz więcej przedsiębiorstw działa na terenie kilku państw. Często decyzje dotyczące tej działalności i warunków zatrudnienia podejmowane są w innym państwie niż to, w którym ma siedzibę przedsiębiorstwo.

Sprawa ta została uregulowana w dyrektywie nr 94/45 z 22 września 1994 r. o tworzeniu europejskich rad zakładowych w celu informowania i konsultowania pracowników w przedsiębiorstwach i grupach przedsiębiorstw działających na obszarze Wspólnoty Europejskiej.