W czasie pełnienia dyżuru pracownik nie świadczy pracy, ale musi zachować trzeźwość

W każdej chwili musi być bowiem gotowy do podjęcia i wykonywania obowiązków pracowniczych. Nawet jeśli realnie zdarza się to rzadko, zawsze musi się z tym liczyć

Istotą dyżuru jest możliwość szybkiej reakcji na sytuacje nieprzewidziane, które mogą wystąpić w miejscu pracy. W interesie pracodawcy jest bowiem zapewnienie ciągłości działania przedsiębiorstwa, nawet w niespodziewanych sytuacjach. Dlatego pracodawcy mają prawo polecić pracownikom pozostawanie poza stałymi godzinami pracy w gotowości do wykonywania pracy wynikającej z umowy. W czasie pełnienia dyżuru pracownik nie świadczy pracy, ale też nie ma pełnej swobody dysponowania swoim czasem. Musi pozostawać w takim stanie, aby w razie pojawienia się nagłej potrzeby móc przystąpić do pracy.

Najczęściej pracodawcy preferują dyżur pełniony przez pracowników w domu, a to dlatego, że czas takiego dyżuru, o ile pracownik nie wykonuje wówczas pracy, nie uprawnia do rekompensaty w postaci czasu wolnego ani wynagrodzenia. Jednak pracownik, mimo że dyżuruje „w domu”, nie ma pełnej swobody decydowania, jak może spędzać ten czas.