(1)

W rozporządzeniu (UE) 2020/1042 ustanowiono tymczasowe środki w odniesieniu do europejskiej inicjatywy obywatelskiej mające na celu sprostanie wyzwaniom, przed którymi stanęli organizatorzy inicjatyw obywatelskich, administracje krajowe i instytucje unijne po tym, jak w marcu 2020 r. Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że epidemia COVID-19 stała się światową pandemią. W miesiącach następujących po tym ogłoszeniu państwa członkowskie wprowadziły środki ograniczające w celu zwalczania kryzysu w dziedzinie zdrowia publicznego. W rezultacie doszło do zamrożenia życia publicznego w prawie wszystkich państwach członkowskich. W związku z tym rozporządzeniem (UE) 2020/1042 przedłużono niektóre terminy określone w rozporządzeniu (UE) 2019/788.

(2)

Rozporządzenie (UE) 2020/1042 upoważnia Komisję do dalszego przedłużania okresów zbierania deklaracji o trzy miesiące w pewnych okolicznościach. Warunki wszelkiego dalszego przedłużenia są podobne do tych, które doprowadziły do pierwotnego przedłużenia okresu po wybuchu pandemii COVID-19 w marcu 2020 r., i polegają one na tym, że co najmniej jedna czwarta państw członkowskich lub kilka państw członkowskich reprezentujących ponad 35 % ludności Unii stosuje środki wdrożone w odpowiedzi na pandemię COVID-19, które w znaczący sposób ograniczą możliwości organizatorów w zakresie zbierania deklaracji poparcia w formie papierowej i informowania opinii publicznej o realizowanych przez nich inicjatywach.

(3)

Od czasu przyjęcia rozporządzenia (UE) 2020/1042 w lipcu 2020 r. Komisja uważnie śledzi sytuację w państwach członkowskich.

(4)

W dniu 17 grudnia 2020 r. (3) oraz ponownie 19 lutego 2021 r. (4) Komisja przedłużyła o kolejne trzy miesiące terminy zbierania deklaracji poparcia dla inicjatyw, w przypadku których zbieranie deklaracji było w toku, po dokonaniu oceny, że spełnione zostały warunki przyznania takiego przedłużenia na mocy rozporządzenia (UE) 2020/1042. Termin zbierania deklaracji dla inicjatyw, w przypadku których okres zbierania deklaracji rozpoczął się w trakcie przedłużenia, został przedłużony proporcjonalnie.

(5)

Od 1 lutego 2021 r. w kilku państwach członkowskich sytuacja związana z pandemią COVID-19 nie zmieniła się znacząco. Pod koniec kwietnia 2021 r. w znacznej liczbie państw członkowskich nadal obowiązywały środki ograniczające swobodny przepływ obywateli na ich terytorium mające na celu powstrzymanie lub spowolnienie rozprzestrzeniania się COVID-19. Siedem państw członkowskich zgłosiło, że w dniu 19 kwietnia stosowało krajowe środki izolacji zakazujące lub znacznie ograniczające swobodę przemieszczania się obywateli na terytorium całego kraju, a 12 państw członkowskich zgłosiło stosowanie lokalnych środków izolacji. Te środki izolacji zostały połączone z dodatkowymi środkami o podobnych skutkach ograniczających dla życia publicznego na terytorium tych krajów lub przynajmniej znacznej ich części, włącznie z ograniczeniem dostępu do przestrzeni publicznej, zamknięciem lub ograniczonym otwarciem sklepów, restauracji i pubów, poważnymi ograniczeniami w zakresie zgromadzeń publicznych i spotkań prywatnych oraz wprowadzeniem godziny policyjnej. Połączenie tych środków znacznie ogranicza zdolność organizatorów do zbierania deklaracji poparcia w formie papierowej oraz do informowania społeczeństwa o realizowanych przez nich inicjatywach. Na podstawie obecnie dostępnych informacji prawdopodobne jest, że środki te lub środki o podobnych skutkach będą obowiązywać przez okres co najmniej trzech miesięcy.

(6)

Państwa członkowskie, w których wprowadzono takie środki, stanowią co najmniej jedną czwartą państw członkowskich i ponad 35 % ludności Unii.

(7)

Dlatego też można stwierdzić, że warunki przedłużenia okresu zbierania deklaracji są spełnione w odniesieniu do pięciu inicjatyw, w przypadku których w dniu 1 maja 2021 r. okres zbierania deklaracji był w toku. Przedmiotowe okresy zbierania deklaracji należy zatem przedłużyć o trzy miesiące.

(8)

W dniu 19 lutego 2021 r. Komisja przedłużyła okres zbierania deklaracji dla czternastu inicjatyw. W przypadku dziewięciu inicjatyw dalsze przedłużenie nie jest możliwe, ponieważ w tych przypadkach wykorzystano już maksymalny okres przedłużenia o 12 miesięcy.

(9)

W odniesieniu do inicjatyw, w przypadku których okres zbierania deklaracji rozpoczął się między dniem 1 maja 2021 r. a datą przyjęcia niniejszej decyzji, okres zbierania deklaracji należy przedłużyć do dnia 1 sierpnia 2022 r.,