Orzeczenie
Opinia rzecznika generalnego - 10 marca 2016 r. - Ordre des barreaux francophones i germanophone i in. - Sprawa C-543/14
OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO
ELEANOR SHARPSTON
przedstawiona w dniu 10 marca 2016 r.(1)
Sprawa C‑543/14
Ordre des barreaux francophones et germanophone i in.
Jimmy Tessens i in.
Orde van Vlaamse Balies
Ordre des avocats du barreau d’Arlon i in.
przeciwko
Conseil des ministres
[wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez Cour constitutionnelle (trybunał konstytucyjny, Belgia)]
Podatek VAT - Dyrektywa 2006/112/WE - Ważność i wykładnia - Usługi świadczone przez prawników - Wyłączenie zwolnienia z podatku VAT - Dostęp do wymiaru sprawiedliwości - Prawo do skorzystania z pomocy prawnika - Równość broni - Pomoc prawna
1. Na mocy przepisu przejściowego pochodzącego z szóstej dyrektywy VAT(2), który pierwotnie miał mieć zastosowanie przez okres pięciu lat od dnia 1 stycznia 1978 r., ale nadal widnieje w obecnej dyrektywie VAT(3), rząd belgijski objął usługi świadczone przez prawników zwolnieniem z podatku VAT do dnia 31 grudnia 2013 r. Belgia była jedynym państwem członkowskim, które skorzystało z tego odstępstwa.
2. Szereg belgijskich rad adwokackich, a także grupa organizacji praw człowieka i organizacji humanitarnych oraz osoby fizyczne, które zapłaciły wynagrodzenie za usługi świadczone przez prawników podlegające opodatkowaniu podatkiem VAT wnieśli skargę do Cour constitutionnelle (trybunału konstytucyjnego), kwestionując zniesienie tego zwolnienia ze skutkiem od dnia 1 stycznia 2014 r. Główny element argumentacji tych skarżących dotyczy tego, że będący konsekwencją takiego stanu rzeczy wzrost kosztów postępowania sądowego stanowi naruszenie rozmaitych gwarancji prawa dostępu do wymiaru sprawiedliwości.
Przed wydaniem rozstrzygnięcia w przedmiocie wspomnianych argumentów Cour constitutionnelle (trybunał konstytucyjny) zwraca się z wnioskiem o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym w przedmiocie wykładni i ważności określonych przepisów dyrektywy VAT.
