Opinia rzecznika generalnego - 18 marca 2009 r. - HSBC Holdings i Vidacos Nominees - Sprawa C-569/07

OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

PAOLO MENGOZZIEGO

przedstawiona w dniu 18 marca 2009 r.(1)

Sprawa C‑569/07

HSBC Holdings plc

Vidacos Nominees Ltd

przeciwko

Commissioners of Her Majesty’s Revenue & Customs

(wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym przedstawiony przez Special Commissioners, Londyn)

Podatki pośrednie - Gromadzenie kapitału - Podatek w wysokości 1,5% od przeniesienia akcji w ramach systemu rozliczeniowego („clearance service”)

1.        Systemy rozliczeniowe („clearance services”) pełnią funkcję, którą można zdefiniować jako przechowywanie akcji. W szczególności systemy te dokonują zapisów poświadczających własność i obrót akcjami do specjalnych rejestrów, przy czym akcje pozostają przez cały czas fizycznie zdeponowane w tych systemach. Innymi słowy, systemy rozliczeniowe pozwalają na uproszczenie, przyśpieszenie i zabezpieczenie nabycia i sprzedaży akcji.

2.        Systemy rozliczeniowe są bardzo rozpowszechnione w kontynentalnej Europie, lecz nie w Zjednoczonym Królestwie, gdzie tryb obrotu akcjami są tradycyjnie odmienne. Z tego powodu rzeczone państwo członkowskie stosuje do pewnych operacji dokonywanych za pośrednictwem systemów rozliczeniowych odmienny reżim podatkowy aniżeli system mający zastosowanie do obrotu akcjami dokonywanego w normalnym trybie na jego obszarze. Niniejsze postępowanie wszczęte na skutek przedstawienia Trybunałowi pytania prejudycjalnego przez Special Commissioners w Londynie, daje sposobność oceny zgodności rzeczonych sposobów opodatkowania z prawem wspólnotowym.

3.        Konkretnie uregulowania obowiązujące w Zjednoczonym Królestwie muszą zostać ocenione zarówno w świetle dyrektywy 69/335 dotyczącej podatków pośrednich od gromadzenia kapitału, jak i w świetle przepisów traktatu dotyczących podstawowych swobód.

I -    Ramy prawne

A -    Prawo wspólnotowe

        Dyrektywa 69/335() (zwana dalej „dyrektywą”) stanowiąca zasadniczy element prawa wtórnego mającego zastosowanie w rozpatrywanej sprawie, uległa znacznym modyfikacjom w toku jej obowiązywania.