Opinia rzecznika generalnego Sharpston przedstawiona w dniu 29 marca 2007 r. - Il Ponte Finanziaria SpA przeciwko Urzędowi Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego (znaki towarowe i wzory) (OHIM). - Sprawa C-234/06 P., sygn. C-234/06 P

OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

Eleanor Sharpston

przedstawiona w dniu 29 marca 2007 r.(1)

Sprawa C‑234/06 P

Il Ponte Finanziaria SpA

(Odwołanie - Wspólnotowy znak towarowy - Graficzny znak towarowy „Bainbridge” - Sprzeciw właściciela krajowych znaków towarowych: słownego, graficznego i trójwymiarowego zawierających słowo „Bridge” - Odrzucenie sprzeciwu - Pojęcia „obronnej rejestracji znaku towarowego” oraz „rodzin” lub „serii” znaków towarowych)

1.        U podstaw niniejszego odwołania(2) leży wniosek o rejestrację graficznego znaku towarowego zawierającego słowo „Bainbridge” jako wspólnotowego znaku towarowego dla niektórych kategorii produktów, któremu sprzeciwił się właściciel kilku krajowych znaków towarowych odnoszących się do tych samych kategorii produktów i zawierających wspólny element „bridge”.

2.        Sprzeciw został oddalony przez Urząd Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego (znaki towarowe i wzory) (OHIM) zasadniczo na podstawie ustalenia, że i) używanie niektórych z krajowych znaków towarowych nie zostało wykazane oraz że ii) podobieństwo pomiędzy pozostałymi znakami krajowymi a wspólnotowym znakiem towarowym zgłoszonym do rejestracji nie było wystarczające do wywołania prawdopodobieństwa wprowadzenia w błąd. Sąd Pierwszej Instancji utrzymał w mocy decyzję o oddaleniu sprzeciwu.

3.        Główne kwestie podnoszone aktualnie w odwołaniu dotyczą i) kryteriów oceny, czy znak towarowy był „rzeczywiście używany”, w szczególności czy pojęcie „obronnej rejestracji” znaków podobnych, w przypadku której wymóg rzeczywistego używania traktowany jest mniej restrykcyjnie, ma zastosowanie na gruncie wspólnotowego prawa znaków towarowych, oraz ii) kryteriów oceny prawdopodobieństwa pomylenia znaków, ze szczególnym uwzględnieniem znaczenia istnienia „rodzin” lub „serii” podobnych znaków należących do tego samego właściciela.