Opinia rzecznika generalnego Stix-Hackl przedstawiona w dniu 1 grudnia 2005 r. - Elmeka NE przeciwko Ypourgos Oikonomikon. - sprawy połączone C-181/04 do C-183/04., sygn. C-181/04 do C-183/04

OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

CHRISTINE STIX-HACKL

przedstawiona w dniu 1 grudnia 2005 r.(1)

Sprawy połączone od C‑181/04 do C‑183/04

Elmeka NE

przeciwko

Ypourgos Oikonomikon

[wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez Symvoulio tis Epikrateias (Grecja)]

Podatek VAT - Zwolnienie od podatku - Zwolnienie dotyczące wynajmu statków morskich - Zakres

I -    Wprowadzenie

1.        W niniejszym postępowaniu prejudycjalnym grecki Symvoulio tis Epikrateias zwrócił się do Trybunału o dokonanie wykładni art. 15 szóstej dyrektywy Rady 77/388/EWG dotyczącej podatku od wartości dodanej(2) (zwanej dalej „szóstą dyrektywą”) w zakresie zwolnienia od podatku wywozu, operacji podobnych oraz transportu międzynarodowego w odniesieniu do opłat za transport paliw służących zaopatrzeniu statków. Ponadto sąd krajowy oczekuje wyjaśnienia, w przypadku gdy zwolnienie od podatku nie znajduje zastosowania, w jakim zakresie zachowanie organów administracji podatkowej może na podstawie zasady ochrony uzasadnionych oczekiwań uzasadniać zasługujące na ochronę oczekiwania podatnika, które wykluczają określenie podatku VAT a posteriori.

II - Ramy prawne

A -    Uregulowania wspólnotowe

2.        Artykuł 15 szóstej dyrektywy stanowi, co następuje:

„Bez uszczerbku dla innych przepisów Wspólnoty, państwa członkowskie zwalniają od podatku na warunkach, które określają w celu zapewnienia właściwego i prostego zastosowania takich zwolnień i zapobieżenia wszelkim oszustwom podatkowym, unikaniu opodatkowania i nadużyciom:

[…]

4.      dostawy towarów służących zaopatrzeniu statków, które:

a)      używane są do żeglugi na pełnym morzu oraz przewożące pasażerów za opłatą lub używanych do celów handlowych, przemysłowych lub rybołówstwa;

b)      używane są dla ratownictwa lub udzielania pomocy na morzu, lub połowu przybrzeżnego ryb, przy czym w ostatnim przypadku, z wyjątkiem zaopatrzenia statków;