Kapitał obrotowy jest kapitałem długoterminowym (stałym), zaangażowanym w finansowanie majątku obrotowego. Wielkość potrzeb w zakresie kapitału obrotowego wyznaczają rozmiary występujących w przedsiębiorstwie zapasów, należności, krótkoterminowych papierów wartościowych, gotówki, a także rozmiary powstających w toku prowadzonej działalności zobowiązań krótkoterminowych. Im większe są rozmiary składników majątku obrotowego, tym większe powstaje zapotrzebowanie na kapitał obrotowy, i odwrotnie.

Wielkość poszczególnych składników majątku obrotowego i zobowiązań krótkoterminowych jest wynikiem decyzji podejmowanych w przedsiębiorstwie. W zależności od charakteru tych decyzji wyróżnia się trzy rodzaje strategii zarządzania kapitałem obrotowym:

• strategię konserwatywną,