Europejska Karta Społeczna i jej rewizja

Na terytorium Polski obecnie obowiązuje Europejska Karta Społeczna (EKS). Jest to sporządzona w Turynie pierwotna wersja dokumentu z 18 października 1961 r., która weszła w życie 26 lutego 1965 r. EKS jest dziełem Rady Europy, najstarszej na kontynencie organizacji politycznej, która obecnie zrzesza 46 państw członkowskich, w tym Polskę. Rada Europy utworzona w 1949 r. jest organizacją odrębną od Unii Europejskiej, a do jej najważniejszych celów zalicza się ochronę praw człowieka oraz rozwijanie porozumienia o zasięgu kontynentalnym zmierzającym do ujednolicania praktyki społecznej i prawnej poszczególnych państw. W centrum uwagi Rady Europy znajduje się propagowanie spójności społecznej, m.in. w zakresie zagwarantowania właściwego poziomu ochrony socjalnej, przeciwdziałania marginalizacji społecznej i dyskryminacji, promocji zatrudnienia, praw pracowniczych, zapewnienia równych szans oraz pomocy najsłabszym grupom społeczeństwa. Od roku 1997 spójność społeczna stanowi priorytet organizacji. W trakcie II Szczytu Rady Europy w Strasburgu głowy państw i szefowie rządów przyjęli na siebie zobowiązanie do popierania norm socjalnych wynikających z Europejskiej Karty Społecznej i skrupulatnego przestrzegania zawartych w niej postanowień.