Jak postępować, gdy kontrahent nie wykonuje umowy?

Potrącenie wierzytelności jest zastępczą formą uzyskania przez wierzyciela ekonomicznego skutku otrzymania świadczenia pieniężnego (teoretycznie także świadczenia rzeczy zamiennych) od dłużnika przez umorzenie długu, który wierzyciel ma wobec dłużnika (choćby niewypłacalnego lub upadłego), bez konieczności prowadzenia postępowania sądowego. Zaspokojenie wierzyciela następuje nie poprzez zwiększenie jego aktywów, ale poprzez zmniejszenie pasywów. Jest to możliwe tylko, gdy wierzyciel jest jednocześnie zobowiązany do świadczenia pieniężnego wobec swego dłużnika, a wierzytelności obu stron spełniają warunki określone ustawą. Wówczas możliwe jest dokonanie potrącenia jednostronnie, nawet wbrew woli drugiej strony. Natomiast za zgodnym porozumieniem stron można dokonać potrącenia również takich wzajemnych wierzytelności, które na podstawie przepisów ustawowych w danym momencie nie mogłyby podlegać potrąceniu. Znaczenie praktyczne w sytuacji niewykonania umowy przez kontrahenta ma przede wszystkim potrącenie jednostronne.