Czy pracownik może złożyć wypowiedzenie podczas przebywania na zwolnieniu lekarskim

Każda ze stron umowy o pracę może rozwiązać ją za wypowiedzeniem, czyli w drodze jednostronnego oświadczenia woli (art. 32 § 1 ustawy z 26 czerwca 1976 r . – Kodeks pracy; dalej: k.p.). W takim przypadku rozwiązanie to następuje z upływem odpowiedniego okresu wypowiedzenia. Jednak pracownik przebywający na zwolnieniu lekarskim korzysta ze szczególnej ochrony trwałości stosunku pracy. Stanowi o tym art. 41 k.p., zgodnie z którym pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę w czasie urlopu pracownika, a także w czasie innej usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy, jeżeli nie upłynął jeszcze okres uprawniający do rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia. Od zasady tej istnieją pewne wyjątki, jednak nie mają one znaczenia z punktu widzenia analizowanego przypadku. Kodeks pracy nie zawiera natomiast żadnych regulacji, które ograniczałyby możliwość wypowiedzenia umowy w odwrotnej sytuacji – przez pracownika. Na ogólnych zasadach może on więc złożyć takie oświadczenie i wywoła ono przewidziane prawem skutki prawne.

Warto pamiętać, że podstawowym wymogiem stawianym przez ustawodawcę w oświadczeniu w sprawie wypowiedzenia umowy o pracę jest to, że powinno ono zostać złożone na piśmie (art. 30 § 3 k.p.). Należy również dostarczyć je drugiej stronie w taki sposób, by mogła zapoznać się z jego treścią. Użycie przez ustawodawcę w odniesieniu do pisemnej formy oświadczenia zwrotu „powinno” oznacza, że niezachowanie formy pisemnej będzie co prawda skutkowało wadliwością oświadczenia, ale nie jego nieważnością. Innymi słowy, oświadczenie złożone w innej formie będzie skuteczne – rozpocznie bieg okresu wypowiedzenia (patrz: wyrok Sądu Najwyższego z 24 marca 1999 r., sygn. akt I PKN 631/98). Jednocześnie jednak będzie ono mogło stanowić podstawę do wystąpienia na drogę sądową z odpowiednim roszczeniem (patrz: wyrok Sądu Najwyższego z 5 maja 2016 r., sygn. akt II UK 280/15).

W sytuacji niezdolności do pracy może więc powstać problem związany z tym, czy pracownik będzie w stanie spełnić te wymagania. Co do zasady będzie jednak mógł dostarczyć oświadczenie o wypowiedzeniu osobiście (jeśli pozwala na to stan jego zdrowia), przekazać za pośrednictwem członka rodziny lub innej osoby trzeciej albo przesłać listem poleconym czy przesyłką kurierską. Każda z tych dróg będzie czyniła zadość wymogom co do formy pisemnej oraz umożliwi pracodawcy zapoznanie się z treścią oświadczenia.

Dla zachowania formy pisemnej nie jest natomiast wystarczające przesłanie go drogą elektroniczną (patrz np.: wyrok Sądu Najwyższego z 18 stycznia 2007 r., sygn. akt II PK 178/06). Jednak również to oświadczenie zainicjuje bieg okresu wypowiedzenia, jednak z zastrzeżeniem, że będzie ono obarczone wadą (nie dotyczy to przesłania drogą elektroniczną pisma opatrzonego kwalifikowanym podpisem elektronicznym). Tak naprawdę skutek w postaci rozpoczęcia biegu okresu wypowiedzenia wywoła nawet przesłanie oświadczenia SMS-em, choć analogicznie, jak w przypadku e-maila, również ono będzie obarczone wadą.

©®

MAŁGORZATA CZOŁCZYŃSKA 

– prawnik, specjalista w zakresie prawa pracy, autorka wielu publikacji dotyczących zatrudnienia w jednostkach budżetowych